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fleurs et des fruits du jardin de cette époux si chéri. Dorothée les lui 
envoya en effet et le jeune homme frappé de ce prodige se convertit à 
la foi chrétienne (1). La Belgique a conservé ce souvenir, car elle a pris 
Ste. Dorothée pour la patronne des jardiniers et la Société de Botanique 
de Gand célèbre encore sa fête, le 6 février de chaque année, par ses 
riches expositions de fleurs. Il est digne de remarque que les Français, 
ce peuple si attaché au culte de la femme, aient méconnu le patronage 
de cette vierge martyre pour le donner à St. Fiacre ou St. Fèfre qui 
défricha les terres de Breuil dans la Brie (2). Nos anciennes Sociétés de 
jardiniers prenaient le nom de confréries de Ste. Dorothée et lune 
d’entre elles existe encore à Bruxelles. 
Vous rappellerai-je Clémence Isaure qui aimait les fleurs et la paésie; 
le trois du mois de mai est encore le jour où se célèbre à sa mémoire 
et à celle du collége du gai savoir, fondé avant elle, la fête des fleurs et 
des poëtes; alors, 
L’amaranthe et humble violette, 
Le souci pälissant, l’églantine et le lis 
Des poëtes vainqueurs sont encore le prix (3) 
L'origine de ces jeux floraux date au moins de 1525 et les sept main- 
teneurs d’amors possédaient à Toulouse un jardin qui portait leur nom. 
Vers 1588 la crainte d’un siége le fit détruire et les mainteneurs furent 
accueillis au Capitole, espérant toujours que leur propriété leur serait 
rendue un jour; ce fut, en effet, près d’un siècle après que Clémence 
Isaure rétablit l'institution; elle aimait tellement les fleurs qu’elle fit 
mettre dans son testament qu'avant la distribution des prix obtenus aux 
jeux floraux, on devait aller jeter des roses sur son tombeau (4). La rose 
qui s’allie d'ordinaire aux plus riantes pensées, à la beauté de la jeu- 
nesse, à la fraicheur du printemps, la rose, symbole de la pudeur et de 
l'amour, devient ici la fleur des tombeaux, sans doute parce que penchée 
sur sa tige, regardant la terre, elle nous rappelle aussi notre destinée 
et que l’espace du matin est pour elle comme pour nous tout le temps, 
toute la vie. 
Lorsqu’après la renaissance des lettres, le goût des arts se répandit 
dans toute l’Europe, l’art de la culture participa de limpulsion com- 
mune. Mais ce ne fut qu’au seizième siècle que l’horticulture dont on 
commençait à apprécier les bienfaits fut noblement encouragée par les 
Souverains. Une Princesse flamande, Isabelle, sœur de Charles Quint, 
et épouse de Christiern I, Roi de Danemarck, introduisit dans ce pays 
(1) Bollandus 771, Vie des Pères, des Martyrs, par Burcer, Lille 1834, tom. 2, 
pag. 470. 
(2) Ibid. Tom. 12, pag. 516. 
(3) ArnauD ABaDiE, les Pyrénées de la Bigorre, ch. 1. Dict. des origines. jeux floraux. 
(4) Treneuiz, art. Clémence Isaure, Biographie universelle, tom. 9 pag, 10. 
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