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un beau nom parmi les botanistes. L'origine de son goût pour les 
plantes est curieuse. Sa famille possédait depuis longtemps la recette 
d’un de ces remèdes composés uniquement de plantes sauvages; elle 
voulut les connaître de manière à éviter toute méprise et un de ses 
parents à qui elle s’adressa pour obtenir un ouvrage de botanique où 
ces plantes fussent décrites, lui donna un gros volume in-folio écrit en 
latin ; c'était un Dodonée avec des figures en bois. Les figures lui firent 
reconnaître les espèces qu’elle cherchait, mais elle voulut comprendre 
le texte. Avec peu de secours mais douée d’une grande aptitude aux 
travaux de l'intelligence, elle sut bientôt le latin qu’elle écrit aujourd’hui 
avee une facilité qui n’est pas dépourvue d'élégance. La publication de 
ses mémoires l’a fait connaître du monde entier et une jolie plante de 
l’île de Cheloë lui a été dédiée sous le nom de Libertia formosa par le 
botaniste écossais Mr. Graham (1). 
En 1817, les Genèvois voulaient construire un jardin botanique. L’his- 
toire a conservé le souvenir de l’enthousiasme qui à cette occasion s’em- 
para des dames de cette ville illustrée depuis si longtemps par une foule 
de célébrités. 35,000 florins avaient été votés par l’Etat, 284 particuliers 
mus par un noble patriotisme se cotisèrent pour fournir une somme 
de 58,000 florins ; en moins de huit mois 120,000 florins étaient prêts; 
et trois ans après 22,000 florins avaient été réunis par de nouvelles sous- 
criptions. Des habitants donnaient des étiquettes, des châssis, des plan- 
tes, une dame envoya soixante-dix espèces de saxifrages et des ouvriers 
eux-mêmes travaillaient sans salaire ou envoyaient des objets de leur 
industrie; en moins de trois ans le jardin de Genève, grâce au zèle et 
aux connaissances de Mr. De Candolle, devint un des plus renommés de 
l’Europe ; mais pour qu’un jardin soit bien utile à la science, il faut qu’on 
y conserve une collection de dessins des plantes rares ou remarquables 
qui y fleurissent. En huit jours 110 personnes avaient fait 4000 dessins 
de la flore du Mexique et en 1821 les dames de Genève offrirent au jardin 
de leur ville 200 dessins sur vélin des plantes les plus rares. Les publi- 
cations auxquelles ce travail, si digne d’éloges, donna naissance, ont 
fait mériter au généreux talent de ces dames une juste reconnaissance 
par tous ceux qui ont à cœur le progrès des sciences et des arts (2). 
Voilà, Messieurs, quelques réflexions, quelques faits qui peuvent nous 
convaincre que la connaissance des plantes n’est pas inutile à l’éducation 
des femmes et que celles-ci sont appelées par la finesse de leur tact, leur 
entente des règles du bon goût, leur sentiment du beau et leur facile 
appréciation de l’utile, à jouer un beau rôle dans l’histoire de l’horti- 
(1) Horticulleur belge, tom IL, p. 8. 
(2) Rapport sur la fondution du jardin botanique de Genève, par Mr DecanDose, 
Génève, 1821. 
