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cette Grive noire s’y était laissé enfermer volontairement; et elle n’en 
pouvait sortir pendant le jour, pour aller chercher la pâture de sa couvée, 
que lorsqu’an ouvrait la fenêtre. 
Les Hoche-queues doivent être considérés comme des oiseaux trés- 
utiles à cause de la guerre acharnée qu’ils font à un grand nombre 
d'insectes nuisibles et l'immense quantité qu’ils en détruisent. Les 
cultivateurs en font le plus grand cas et les voient avec plaisir s’approcher 
de leurs chaumières, où jamais on ne songe à leur faire du mal. 
La gourmandise des moineaux égale leur pétulance en amour. Les 
premiers fruits qui mürissent dans les vergers, tels que des cerises, des 
prunes et des raisins, les grains semés dans les campagnes, les jeunes 
plantes, tout devient leur pâture. Mais ils ne dédaignent pas non plus 
les insectes, les larves et les chenilles, qui sont leur principale nourri- 
ture pendant le temps de leur couvaison, ainsi que celle qu’ils apportent 
à leurs petits. Ils font deux pontes par an. En été ils occasionnent quel- 
quefois de grands dégâts dans les jardins; ils sont très-friands de petits 
pois, et, une fois la saison de ceux-ci passée, ils tombent sur les cerises 
et les fruits des cspaliers pour s’en nourrir au grand désespoir des jar- 
diniers. Dans l’arrière-saison, ils parcourent les campagnes par bandes 
nombreuses. 
On considère les moineaux comme des oïseaux nuisibles; bien que 
cette opinion soit assez généralement accréditée, nous pourrions la révo- 
quer en doute : on ne songe qu’au mal que ces oiseaux font dans les 
campagnes, mais leur présence ne laisse pas que d’être de quelque utilité, 
comme le fait suivant va le prouver : Frédéric le Grand se croyait la 
mission de détruire toutes les erreurs et même de redresser les arrêts de 
la Providence quand ils n’entraient pas dans ses vues. 
I] aimait les cerises, et dans l’intention de protéger les cerisiers qui 
croissent dans les terrains sablonneux et ingrats de la province de 
Brandebourg, contre les déprédations incessantes des moineaux, qui 
même n’attendaient pas pour les dévorer que les fruits en fussent mûrs, 
il ordonna qu’on les exterminät tous et établit même une prime de six 
liards pour chaque tête de moineau. Mais qu’arriva-t-il? Au bout d’une 
couple d’années le gouvernement avait déjà dépensé inutilement plu- 
sieurs milliers d’écus en primes; et les cerisiers ne s’en trouvaient pas 
mieux, le mal semblait au contraire s'étendre à tous les arbres fruitiers 
indistinctement, non-seulement ils ne produisaient plus de fruits, mais 
encore ils n’avaient plus de feuilles. Tout était dévoré par les chenilles. 
Frédéric vit alors qu’on ne renverse pas impunément l’ordre mystérieux 
et harmonique qui règne dans la nature. Il fut forcé de suspendre sa 
croisade contre ces oiseaux malfaisants, et même il fut obligé de faire 
venir de l’étranger des moineaux pour repeupler les localités où il n’y 
en avait plus. 
Il nous est bien permis de détruire tout ce qui est nuisible, mais le 
