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l’empereur le frappait d’un impôt. L’Occident ne le connut que plus tard. 
Les Arabes Wahab et Abouséide furent, dit-on, les premiers qui virent 
en Chine la culture de l’arbrisseau à thé, appelé Ta, Sa, Cha, et au 
Japon, Tsia. 
Le thé resta tout à fait inconnu en Europe jusque vers la fin du 
16° siècle. Giovanni Batiste Ramusio ne le mentionne pour la première 
fois qu’en 4559. Vingt ans plus tard, Louis Almeida en parle dans une 
lettre sur le Japon, et Maffeus en 1568. En 1610, l'Espagnol Texeïra, 
dans son ouvrage sur l’origine du royaume de Perse, attire l’attention 
sur le thé. Il le nomme cha et a vu la plante pour la première fois dans 
l'ile de Malacca. En 1655, Olearius rapporte que les Persans absorbent 
une boisson noire, résultant de la décoction des feuilles du cha ou cha, 
lesquelles, sèches, se ramassent comme des vers et ont été importées 
de la Chine par les Tartares d'Usbeck. En 1656 il vint pour la première 
fois du thé à Paris, comme curiosité. Les Hollandais se familiarisérent 
les premiers avec cette boisson, et ce sont eux surtout qui la propagèrent 
en Europe. 
En 1641, le célèbre médecin d'Amsterdam et consul Tulpius vantait 
les propriétés bienfaisantes et les effets du thé en médecine. La science 
médicale établit la première la réputation de ce produit en Europe. 
De même que, selon les alchimistes, la teinture d’or prolongeait la vie 
au-delà d’un siècle, de même le médecin hollandais Cornélius de Bonte- 
koe, croyait que l’usage du thé, du café, du chocolat et du tabac à 
fumer nous faisaient atteindre l’âge de Mathusalem. Par là, il sut habi- 
lement procurer aux articles de commerce de ses compatriotes un écou- 
lement qu’ils n’eussent pent-être pas aisément obtenu. Les Allemands, 
prompts à imiter, ne manquèrent pas non plus de prôner le thé comme 
préservatif et comme remède contre diverses maladies. En 1690, parut 
à Francfort un écrit sous ce titre : « Mémoire approfondi établissant 
que quiconque tient à la santé doit faire usage du thé non-seulement 
chez soi, mais que même un soldat en campagne peut se conserver à 
l’aide de cette boisson. » Bientôt après, les adversaires de toute innovation 
publièrent un écrit dans le sens opposé sous ce titre : « Septimus po- 
dagra, Le pharmacien, Sa mort dans l'herbe exotique Thé avec ses 
coryphées, les médecins. » Les Chinois ont aujourd'hui un proverbe : 
buveurs de thé dans la jeunesse, boiteux dans la vieillesse, qui prouve 
qu'eux aussi ils ont fait l'expérience que l’abus du thé donne la goutte, 
ce que paraissaient savoir dès le 47° siècle les adversaires de cette 
boisson. Il est certain que, consommée en trop grande quantité, elle 
peut, lorsqu'elle se mêle au sang, former dans les articulations des 
membres, des dépôts qui engendrent la goutte. 
Brême eut aussi, dès 1686, un apologiste du thé dans James Abraham 
de Gehema, qui en entreprit l’éloge dans son traité intitulé : « L’infusion 
