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un article indispensable, et se débite chez eux soit en grosses tablettes, 
soit en forme de boules. Au dire de Crawford, les Birmans mangent une 
espèce de soupe au thé, assaisonnée d'huile de Sésame et d’Ail, et qu'ils 
nomment Laffet, Ce thé se cultive à cinq journées de marche d’Ava, vers 
le nord. La consommation du thé est, de longue date, très-considérable 
dans le Thibet. Déjà sous la dynastie Ming (1341-1628) les Thibétins qui 
allaient en Chine payer le tribut, emportaient dans le voyage du thé pour 
leur consommation. Ils boivent le thé au repas et mangent des grains 
d'orge secs, qu’ils humectent avec du thé dans le creux de leur main. 
Toute honnête femme du Thibet, quand elle paraît devant un lama, est 
tenue de se barbouiller le visage avec les feuilles du thé infusé et du su- 
cre rouge, pour ne pas être confondue avec une fille de mauvaise mœurs. 
Quel moyen adroit de propager l’usage du thé dans un pays qui fourmille 
de prêtres! Les habitants du montagneux Boutan sont aussi, d’après Tur- 
ner, de grands buveurs de thé. Le Père Georgi remarque que dans le 
Népaul cette boisson est d’un usage quotidien, bien qu’on n’y cul'ive pas 
la plante. Par le haut plateau du Thibet, l'usage de l’infusion de thé a 
pénétré jusqu’à Ladak, où le thé noir de Chine, réduit en poudre, s’em- 
ploie bouilli dans l’eau ou se mange comme au Thibet. En Cochinchine, 
l’arbrisseau à thé se cultive sur une grande échelle; on y vend, selon 
Cramford, la livre 4 à 2 pence. Les habitants même des villages le con- 
somment. En 1666, cette culture était florissante en Cochinchine; mais 
elle n’y suffit pas aux besoins du pays, qui fait venir du thé de la Chine 
et du Tonquin. Au commencement du X VIT siècle, Texeïra vit arriver à 
Malacca les jonques chinoises chargées de thé, et Mandelsloh en trouva 
lJ’usage généralement répandu à Surate en 1658 parmi les Indiens, les 
Hollandais et les Anglais. Dès 1668, des ambassadeurs moscovites virent 
prendre du thé en grande cérémonie à la cour du Khan Altyn, sur les 
bords du lac d’Upsa, et furent contraints d’emporter comme présent 
offert au ezar cette denrée en apparence de si peu de valeur. L’envoyé 
Starkow fut chargé de 200 Bach Tcha — paquets de 5/4 livre poids russe, 
de la valeur de 30 roubles — et c’est par lui que le thé fut importé à 
Moscou. On lit dans une histoire des Mantchoux, écrite sous le règne de 
l’empereur Kang-Hi, au commencement du dix-huitième siècle: « Les 
Russes aiment le vin, mais ne connaissent pas les jouissances du thé », 
ce que les Manichoux leur reprochent comme une marque de barbarie. 
Dans la Mantchourie, le thé est d’un usage très-ancien. L’envoyé mos- 
covite Idès trouva en 692, dans chaque maison des Daours deux pots en 
fer dont l’un était destiné à cuire la viande, l’autre à infuser le thé. En 
1727, Lange remarqua la même chose chez les Mogols du Khanoola. Les 
Curaetes consomment le thé en tablettes avec un mélange de farine et de 
graisse et le nomment Saturan. Les Kalmoucks aussi en font usage, mais 
moins immodérément que les Mongols et les Curaetes. Parfois ces deux 
derniers peuples y mélent de la soude, ou la cendre du bois ou de l’écore 
