de bouleau, appelée chez eux Schulta, pour lui donner un goût âpre et 
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piquant que ces peuples affectionnent. 
Le thé de café. 
La présence de Ia théine dans les feuilles du caféier a donné liea à l'emploi 
de ces dernières infusées en guise de thé. Sur la côte occidentale de 
l’ile de Sumatra, les indigènes boivent généralement une infusion de 
feuilles de caféier torréfiées. Depuis longtemps, dans cette ile comme 
dans celle de Java, elles suppléent au thé de la Chine. Elles y sont une 
précieuse ressource pour la classe pauvre à cause de leur bon marché, 
et le thé de café est devenu chez elle un véritable besoin. Les indigènes 
ont un préjugé contre l’emploi de l’eau comme boisson quotidienne; 
ils prétendent qu’elle n’apaise pas la soif et qu’elle ne produit pas 
non plus les effets de la décoction du caféier. Avec une faible quantité 
de riz bouilli et le thé de café, un homme peut supporter des jours 
et des semaines les travaux dans les champs de riz. Enfoncé jusqu'aux 
genoux dans la vase, exposé aux ardeurs d’un soleil brülant ou aux 
torrents des pluies tropicales, il résiste aux fatigues de ce pénible métier, 
ce dont il ne serait pas capable s’il ne buvait que de l’eau, ou des li- 
queurs spiritueuses ou fermentées. Les colons de l’Inde anglaise font plus 
d'usage de ces dernières, tandis que les naturels de Sumatra, adeptes à 
leur propre insu des sociétés de tempérance, s’en abstiennent et se con- 
tentent de riz et de thé de café. Tandis qu’ils s’exposent en toute saison 
au chaud, au froid, à l'humidité, les Anglais ne supportent pas long- 
temps sans préjudice de leur santé le changement de climat. 
La décoction des feuilles du caféier, mélangée de lait, préserve de la 
lassitude et de la faim, augmente la force physique, donne à l’esprit de la 
netteté et le plein usage de toutes ses facultés. Mais, dans le commence- 
ment que l’on prend ce thé, ou quand les feuilles du caféier n’ont pas 
été torréfiées suffisamment, il agite et surexcite les nerfs. Les indigènes 
préfèrent la feuille du caféier à la graine, prétendant avec raison qu’elle 
contient plus de caféine, plus de substance amère et d'huile empyreuma- 
tique, et qu’elle est plus nourrissante. L’essence de café, obtenue par l’ex- 
traction chaude, et solidifiée en masse pilulaire, ne leur est point incon- 
nue; mais on n’en fait pas d'application dans les bas-fonds et les planta- 
tions de café. La feuille torréfiée forme un article de commerce entre les 
districts de l’intérieur, qui produisent le café, et les côtes. Depuis que le 
gouvernement a monopolisé ce produit, le commerce a beaucoup souffert, 
les indigènes considérant la vente de la feuille comme interdite aussi bien 
que celle de la baie. Dans les bas fonds, le café n’est pas cultivé en vue de 
la baie, parce qu’il produirait trop peu. Les habitants le cultivent pour 
la feuille et pour leur propre consommation, quoique leur récolte ne 
suffise pas à leurs besoins. 
