sèches n'étant pas aussi bien marquées dans les plaines chinoises que 
dans les pays de collines. Dans le Tsong-Gan, un des districts qui produi- 
sent le plus de thé noir, par 27°.47' delatitude nord, la température en 
juillet et août atteint rarement 100° Fahrenheit; elle varie de 92 à 100, 
et en décembre elle descend à zéro et au-dessous. Dans les districts à 
thé vert, 2° plus au nord, la différence de température est notable. Il 
semble qu’une température égale et constamment chaude soit la plus 
favorable à la croissance du thé et au développement de toutes ses 
qualités principales. Le meilleur terrain à thé en Chine et dans l’Hima- 
laya se compose de pierres calcaires et des formations de transition ; 
mais le thé prospère dans toute espèce de sol de ces pays-là, pourvu 
seulement qu’on y entretienne de l'humidité. Le thé sauvage croît presque 
toujours sur les penchants des montagnes. En Chine on n’arrose point 
les plantations de thé comme c’est l’usage dans l’Inde. Les semences 
mürissent en septembre et octobre, ou en novembre seulement sur les 
points élevés des parties montagneuses. Pour être bonne à la reproduc- 
tion, il faut que la capsule soit bien foncée. En Chine, on introduit les 
graines, dés leur maturité, dans des trous de 4 à 5 pouces de profondeur, 
distants entre eux de 5 ou 4 pieds, afin que les plantes aient de l’espace 
pour se développer plus tard. Les unes germent en quelques semaines, 
les autres en février ou mars ou après la saison des pluies. Dans lHima- 
laya, on protège du froid de la nuit, à l’aide de nattes de bambou, les 
plantes qui éclosent en novembre, et on les couvre de même pendant les 
journées brülantes d’avril et de mai. On ne les taille qu'après trois ans, 
du mois de novembre au mois de mars. Il est nécessaire aussi d’y arroser 
les plantations de deux et de trois ans. L’arbrisseau à thé, toujours vert, 
atteint dans l’état sauvage 12 picds de hauteur au maximum. Cultivé, il 
ne dépasse point 6 pieds, parce que l’on émonde les pousses supérieu- 
res, afin de pouvoir mieux cueillir les feuilles. On en fait aussi en Chine 
des haies et des clôtures. 
M. R. Fortune a parcouru à différentes époquesla Chine et son littoral, 
et dès 1845 il y a fait un long séjour avec mission de la Horticuliural 
Society de Londres d’y étudier la culture et la préparation du thé. C'était 
immédiatement après l’ouverture de cinq des ports chinois aux nations 
commercçantes. De Ningpo, il entreprit une excursion dans le district du 
thé vert, province de Tschekiang, aux environs du fameux temple de 
Teintong. Plus tard, parti du Futschan, il visita le district du thé noir, 
sur le Min supérieur, dans la province de Fukian. Dans l’été de 1848, 
il entreprit son second voyage, pour la compagnie des Indes-Orientales, 
afin d’acheter les meilleures espèces de thé chinois pour les planta- 
tions de cette Compagnie dans l’Himalaya, et d'engager des ouvriers 
chinois au courant de la culture et de la préparation des diverses 
qualités. À cette occasion il parcourut les districts à thé situés loin 
des côtes, dans la vallée de la rivière grise, le Tsicutang, province 
