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ils ne contiennent l’un et l’autre qu’une faible quantité de substances 
nutritives. L'opinion erronée qui les range parmi les nourissants a été 
introduite par Liebig, qui, dans sa théorie sur ces matières, ne désignait 
comme véritablement nutritifs que les aliments contenant des substances 
azotées, assurant que les solides et les liquides exempts d’azote ne sont 
propres qu’à établir la chaleur et à faciliter la respiration. Conséque- 
ment, la théire-caféine contenant beaucoup d’azote, elle devait être à 
ses yeux un nutritif parfait. Il justifiait cette assertion par ce que la 
classe ouvrière se nourrit presque exclusivement de café et de pain. A la 
vérité, le café et le thé diminuent le besoin de nourriture. On ne 
sait pas positivement si c’est la théine-caféine seule qui produit 
cet effet. Mais le thé et le café ne peuvent point passer pour nour- 
rissants, puisqu'ils n’engendrent pas de nouvelles substances orga- 
niques. Leur effet diététique reste donc une énigme. Cependant il est 
indubitable qu’ils agissent fortement sur les nerfs, qu’ils les fortifient 
et que, à défaut de breuvage réellement nourrissant, ils seront toujours 
à ce titre un bienfait pour la classe pauvre. Comme excitants , ils sont 
devenus indispensables aux nations. Ils éveillent l’imagination, qui 
sans eux dormirait. Quand Brachvogel voit dans une bonne diges- 
tion régulière le ressort de toutes les affaires humaines, il n’a cer- 
tes point tort, l'expérience ayant prouvé que rien n’est plus nui- 
sible qu’une mauvaise digestion à l’activité intellectuelle de l’homme. 
Comme la digestion et la formation du sang dépendent tout d’abord 
de la quantité des fluides digestifs qui se. déversent dans l’estomac et 
les intestins, tous les aliments qui augmentent la quantité de la salive 
et des sues gastriques, doivent donc faciliter la digestion. 
Le thé et le café produisent cet effet au plus haut degré. Leur usage 
est donc d’une grande importance, et leur inflaence sur la culture intel- 
lectuelle des nations est notable. Souvent Schiller, pour composer ses 
drames, s’excitait l’imagination par l’usage du café fort. Maint écrivain 
moderne devient plus fécond par la consommation du thé; Roquette se 
sentait excité par le parfum de l’Asperula odorata, par l’arôme piquant 
de la coumarine, et, dans son conte rhénan de Waldmeisters Brautfahrt,il 
a chanté les louanges de ce principe excitant du Maitrank ; les Hambour- 
geois éprouvent du bien être dans l’atmosphère embaumée des couronnes 
d’Asperula odorata qui se vendent sur leurs marchés sous le nom de 
Moæschen; le cumarin fait aimer aux habitants de l’île de St. Maurice le 
thé de Faham. Ce sont là des faits qui établissent quels rapports intimes 
existent entre l’homme et les substances naturelles capables d'exercer 
de l'influence sur son esprit par une sorte de sympathie. Toujours le 
thé et le café, le vin et les épices activeront les facultés des sens et celles 
de l’esprit. Et, selon qu’on en usera avec modération ou avec excès, 
leurs influences seront ou salutaires ou pernicieuses. 
La préférence que tant de nations donnent au thé sur les autres bois- 
