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NOTICE SUR LE GENRE PHILADELPHUS, 
Par Le D' Cu. Kocn, PRrorEssEuR A BERLIN(). 
TRADUIT DE L’ALLEMAND PAR À. DE BORRE. 
C’est au XVI": siècle que l’on trouve la première mention d’un arbris- 
seau à fleurs, qui, aujourd’hui, non-seulement est devenu commun dans 
les établissements et les jardins, mais encore se voit en plus d’un endroit, 
retourné à l’état sauvage, et croissant sans culture. Sa véritable patrie 
nous est tout aussi peu connue que celle du Marronnier d'Inde. Nous 
savons seulement que le Syringa ou Seringa commun (Philadelphus coro- 
narius L.) a fait d’abord son entrée dans les jardins de l'Italie, d’où il 
s’est bientôt répandu en Belgique et en Allemagne. Selon Césalpin, il doit 
avoir été introduit d'Afrique, et son nom de Syringa, qu’il semble avoir 
toujours porté, en tirerait aussi son origine. Quelques botanistes l’ont dit 
indigène dans le Tyrol et la Styrie; mais il est probable qu’il y est tout 
simplement redevenu sauvage, comme le sont dans le nord et le centre de 
l'Allemagne, le Lilas (Syringa vulgaris), et l’Épine-vinette (Berberis vul- 
garis). On l’a aussi signalé comme habitant la région Transcaucasique 
occidentale ; nous ne l’y avons pourtant jamais trouvé nous-même à l’état 
sauvage, bien que nous l’y ayons vu dans quelques jardins et dans des 
haies. Une autre opinion lui assigne la Chine pour patrie. Enfin, il faut 
remarquer que toutes les autres espèces du genre nous sont venues de 
l'Amérique du Nord, parfois aussi de l’Amérique centrale. 
On avait dans les jardins, au XVI" siècle, sous le même nom de 
Syringa, deux arbrisseaux, introduits à peu près vers la même époque, 
mais n’ayant absolument d’autre ressemblance que le parfum agréable et 
fort de leurs fleurs, à savoir, le Syringa, dont nous parlons, et le Lilas, 
ou Lilak. Ce dernier, à ce que nous savons, est dû au célèbre voyageur 
Busbeq, et originaire de l’Orient; ce qui n’explique pas du tout son pre- 
mier nom de Syringa lusitanica, tandis qu’on distinguait le Syringa par 
l’épithète d’italica; en Angleterre, on appelait au contraire ce dernier, 
Lilas d’Espagne. Chez les botanistes des seizième et dix-septième siècles, 
les deux espèces portent ordinairement les noms de Syringa alba (le 
Syringa) et Syringa cœrulea (le Lilas.) 
La dénomination de Syringa n’a rien de commun avec la racine grecque 
qui semble s’y trouver, et qui signifie un flageolet ou une flûte; et c’est 
sans doute quelque mot étranger qu’on aura dans la suite grécisé. C’est à 
tort que l’on a prétendu que son bois pouvait servir à faire des tuyaux de 
(1) Wochenschrift für Gürtnerei und Pflanzenkunde. 1859, page 225. 
