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employé aux Invalides, vers 1767, et ce fut alors, qu’il commença spécia- 
lement à s'occuper de la culture de la pomme de terre. 
Pendant la disette de 1769 les botanistes et les physiciens s’étaient 
occupés à chercher parmi les végétaux, ceux qui pourraient suppléer aux 
plantes céréales. Il y avait deux siècles, qu’un préjugé presque général 
s’était opposé à la propagation de la pomme de terre, considérée jus- 
qu’alors, comme une plante pernicieuse. Parmentier combattait avec 
constance le préjugé et parvint à faire établir en France la culture de 
cette racine bienfaisante, qui est aujourd’hui d’un si grand usage parmi 
toutes les classes de la Société. Parmentier avait l’âme droite, aussi eut- 
il beaucoup à souffrir des malveillants. 
Ainsi, à une certaine époque de la révolution, ayant été proposé pour 
une place municipale, un des votants s’opposa à son élection, et s’écria : 
« Il ne nous fera manger que des pommes de terre, c’est lui qui les a 
inventées. » 
Parmentier qui avait conscience de Ïa valeur de la pomme de terre, 
et qui pressentait le rôle qu’elle aurait dans lalimentation des peuples, 
était tellement peiné de son insuccès, qu’il crüt devoir recourir à un 
stratagème assez ingénieux. 
Il se dit qu’en France les choses défendues ont quelquefois plus de 
succès que les choses recommandées, et pariant de cette remarque origi- 
nale, il obtint du gouvernement ou de la ville de Paris (l’histoire ne le 
dit pas au juste), l'autorisation de planter un nombre assez considérable 
de tubercules dans la plaine de Grenelles et au Sablon. 
La plante poussa à merveille, fleurit à son temps, et porta des graines. 
Quand Parmentier fut persuadé que le tubercule était arrivé à une matu- 
rité complète, il obtint que des soldats feraient la garde des champs 
pendant le jour et se retireraient la nuit. Les gens de la banlieue de 
Paris se dirent naturellement qu’une plante aussi bien gardée, devait 
avoir une valeur immense et aussitôt, la nuit close et les factionnaires 
partis, les maraudeurs se mirent à ravager les champs des pommes de 
terre de Parmentier : il s’y attendait et il battit des mains. 
Ce siratagème réussit à merveille ; bientôt la pomme de terre se trouva 
trop à l’étroit dans les jardins de Paris, et on la vit paraître çà et là, en 
plein champ. 
Parmentier poussa de plus belle à Ia propagation, mais il se trouva 
des faiseurs d’opposition par tempérament, qui répandirent le bruit que 
les tubercules tant vantés, n'étaient bons qu’à empoisonner le peuple. 
Celui-ci commença alors à se récrier, il eut des grands mouvements de 
colère, et le nom de Parmentier devint si impopulaire, qu’on aurait pu 
facilement lui faire un bien mauvais parti, sans surprendre personne. 
On avait beau répondre aux esprits prévenus contre la pomme de terre, 
qu’on en avait servi à la table du roi, apprètées de différentes manières, 
Louis XVI cut beau porter les fleurs de cette plante à sa boutonnière, 
comme s’il eut voulu l’honorer, la défiance ne s’en allait point. 
