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Ï ne fallut rien moins que les disettes, qui précédèrent et suivirent les 
premières guerres de la révolution, pour faire comprendre aux popula- 
tions, toute l’influence que pouvait avoir la culture préconisée par Par- 
mentier. À partir de ce moment la culture de la pomme de terre com- 
mença à prendre de lextension, mais ce ne fut guère qu’après la disette 
de 1816 et 1817 qu’elle se répandit très-rapidement et sur une grande 
échelle dans toute la France, et dans quelques pays voisins où jusqu'alors, 
elle avait été entièrement négligée. 4 
HISTOIRE DE LA POMME DE TERRE EN BELGIQUE. 
Si partout et dans tous les ouvrages le nom de Parmentier est cité 
comme le propagateur de la Pomme de terre, nous ne pouvons cependant 
pas, nous, enfants de la Belgique, laisser passer sous silence le nom de 
ceux qui dotèrent notre fertile patrie de ce précieux tubercule, même 
avant la naissance de Parmentier. | 
En 1586, Frans Drake, comme nous avons vu plus haut, avait apporté 
des tubercules de Virginie. Arras appartenait alors à la Belgique. Cette 
ville avait vu naïître dans ses murs, en 1522, Charles de l’Escluse, dit 
Clusius, qui devint le plus grand savant de son époque. C’est le 
témoignage que lui a rendu le plus habile appréciateur en ces sortes de 
matières, l’illustre Cuvier. De l’Escluse était Belge par sa famille et par 
ses relations; ses connaissances le firent remarquer de l’empereur, qui 
l’appela à Vienne, où il le nomma conseiller aulique, et son premier 
médecin. Ce fut là qu’il reçut des tubercules de Pommes de terre de son 
ami Gérard, et en 1588 il en recut également deux autres de Philippe de 
Sivry, seigneur de Walhain, gouverneur de Mons, qui les reçut de la 
légation du Pape en 1587. 
Ici l’histoire de la Pomme de terre est sujette à controverse; ainsi, 
comme je l'ai dit plus haut, les uns soutiennent que Clusius avait reçu 
des tubereules de Gérard, vers l’année 1586, tandis que d’autres disent 
qu'il n’en reçut qu’en 1587 d’un Belge, et ils expliquent ainsi leur 
manière de voir : L'Italie, le pays qui a joué un si grand rôle dans l’agri- 
culture, soutient, et non sans raison, qu’un humble moine, nommé 
Hieronymus Cardanus , rapporta le tubereule du Pérou, vers la même 
époque où celui-ci fut introduit en Angleterre. L’Angleterre ne s’avisa 
guère à cette époque de doter le continent de sa découverte; mais le 
Pape, dans sa sollicitude paternelle, voulut, lui, que toute la chrétienté 
en profita. C’est ainsi qu’il en envoya à son légat de Bruxelles, qui les 
distribua à son tour à ses amis. 
De l’Escluse quitta Vienne en 1588 et vint demeurer quelque temps à 
Francfort; il y apporta lui-même la Pomme de terre, et la répandit dans 
beaucoup de jardins de l’Allemagne , et même à Padoue, où, disait-il, 
elle n’était pas connue. Il ignorait du reste, ce célèbre savant, que 
