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Cardanus avait importé la Pomme de terre dans lItalie centrale; il 
la croyait, lui, originaire ou d’Espagne ou d’un des pays voisins. Mais la 
preuve qu’on la connaissait déjà fort bien en Italie à cette époque, c’est 
la description que lui-même en fait : « On mange, dit-il, ces tubercules 
cuits, avec de la viande de porc, de la même manière qu’on la mange 
avec des navets ou avec des racines de panais ; les Italiens en nourissent 
même leurs porcs... Elle est à présent très-commune dans l’Allemagne à 
cause de sa fécondité. » 
De l’Escluse publia, pour mieux faire connaître ce nouveau mets, la 
figure et la description de ce végétal; et c’est la première description 
qu’on fit de cette Solanée. Le botaniste d’Arras le plaçait à côté de la 
Batate, liseron à tubercules comestibles, cultivé jadis dans notre pays, 
mais qui s’est réfugié dans des pays plus chauds, en Espagne, en Portu- 
gal et en Italie. | 
À peu près trois quarts de siècle après la tentative de l’Escluse, un 
savant chanoine d’Hoogstraeten, François Van Sterbeck d’Anvers, 
s’adonnait avec soin dans cette dernière ville à la culture des plantes. 
Mais la Pomme de terre était encore si peu répandue (ceci se passait de 
1660 à 1664), que quoiqu'on en connût les qualités alimentaires, elle 
n'avait point passé dans l’agriculture de notre pays, comme elle l'était 
déjà, à cette époque, dans quelques pays du midi. L’horticulture seule 
l’envisageait comme un agrément, dont on pouvait tirer au besoin quelque 
utilité. 
Le jardinier de Van Sterbeek avait pris les tubercules pour des objets 
inutiles, qu’il ne connaissait pas, et il les avait jetés. Le Chanoine, 
en 1660, ne leur donne pas encore le nom de patates, il leur conserve 
leur nom primitif de Papas, seulement il assure qu’en Flandre, on la 
désigne sous le nom de poires de terre; il savait au reste comme le dit 
Bodoneus et Clusius, que la pomme de terre venait de Quito, qu’on l’y 
séchait, et qu’on la vendait ensuite sous de nom de Chuno, pour en 
faire du pain, lourd mais bon. La description qu’il donne des pommes 
de terre, prouve qu’elles appartenaient aux variétés blanches et 
rouges, celles que l’on préfère encore aujourd’hui dans notre pays. 
Il les recommande comme de facile digestion aux personnes affai- 
blies, les compare aux batates et aux panais et ne leur trouve qu’un 
léger défaut qu’il exprime comme Clusius, doch zy zyn windigh. Toute 
sa dissertation sur le Vatuer en ghebruyck, en partie tirée de Dodoneus, 
ne prouve pas le moins du monde qu’on eut accusé à cette époque, 
cette précieuse Solanée d’être la cause d’une maladie quelconque. 
Van Sterbeek s’efforçait au milieu du .XVII siècle de propager la 
pomme de terre dans la province d'Anvers. 
Quarante ans avant lui cependant, on cultivait le rare tubercule aux 
environs de Nieuport et de là probablement est venu qu’il était si bien 
connu dans les Flandres. 
