DES SINGES. 25 
par agrégats , parce que l’homme n’a imaginé 
les noms généraux que pour aider à sa mé- 
moire et tàcher de suppléer à la trop petite 
capacité de son entendement , parce qu’en- 
suite il en a fait abus en regardant ce nom 
général comme quelque chose de réel , parce 
qu'enfin il a voulu y rappeler des êtres et 
même des classes d'êtres qui demandoient un 
autre nom. Je puis en donner et l’exemple et 
la preuve sans sortir de l’ordre des quadru- 
pèdes, qui, de tous les animaux, sont ceux 
que l’homme connoît le mieux, et auxquels 
il étoit par conséquent en état de donner les 
dénominations les plus précises. | 
Le nom de guadrupède suppose que l'ani- 
mal ait quatre pieds : s'il manque de deux 
pieds comme le lamantin, il n’est plus qua- 
drupède ; s’il a des bras et des mains comme 
le singe, il n’est plus quadrupède; s’il a des 
ailes comme la chauve-souris , il n’est plus 
quadrupède, et l'on fait abus de cette déno- 
mination générale lorsqu'on l’applique à ces 
animaux. Pour qu'il y ait de la précision 
“daus les mots, il faut de la vérité dans les 
idées qu’ils représentent. Faisons pour les 
mains un nom pareil à celui qu’on a fait 
