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254 HISTOIRE NATURELLE 
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LU IURS 
gemens qui sont arrivés sur la surface du 
globe ; il faut en même temps se représen-— 
ter les deux cents espèces d'animaux qua- 
drupèdes réduites à trenute-huit familles ; et 
quoique ce ne soit point là l’état de la Nature 
telle qu'elle nous est parvenue, et que nous 
l'avons représentée , que ce soit au contraire 
un état beaucoup plus ancien, et que nous 
ne pouvons guère atteindre que par des in— 
ductions et des rapports presque aussi fugitifs 
que le temps qui semble en avoir effacé les 
traces, nous tâcherons néanmoins de remon- 
ter, par les faits et par les monumens encore 
existans, à ces premiers âges de la Nature, et 
d'en présenter les époques qui nous paroitront 
.Clairement indiquées. 
