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ours de mer avoient jusqu'à treize pieds de 

 longueur ; 2°. que le poil aussi doux que de 

 la laine ne fait pas un caractère qui dis- 

 tingue spécifiquement ces ours , puisqu'il 

 suffit qu'un animal habite souf ent dans l'eau 

 pour que son poil devienne plus doux et 

 même plus touffu : on voit cette même diffé- 

 rence dans les castors d'eau et dans les cas- 

 tors terriers ; ceux-ci , qui habitent plus la 

 terre que l'eau , ont le poil plus rude et 

 moins fourni : et ce qui me fait présumer 

 que les autres différences ne sont ni réelles 

 ni même aussi apparentes que le ditMartens, 

 c'est que Dithmar Blefken, dans sa Descrip- 

 tion de l'Islande , parle de ces ours blancs , 

 et assure en avoir vu tuer un en Groenland, 

 qui se dressa sur ses deux pieds comme les 

 autres ours ; et , dans ce récit , il ne dit pas 

 un mot qui puisse indiquer que cet ours 

 blanc du Groenland ne fût pas entièrement 

 semblable aux autres ours. D'ailleurs 5 , lors- 

 que ces animaux trouvent quelque proie sur 

 terre , ils ne se donnent pas la peine d'aller 

 chasser en mer ; ils dévorent les rennes et 

 les autres bêtes qu'ils peuvent saisir; ils at- 

 taquent même les hommes , et ne manquent 



