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Die Gattung Melocactus. 



Die neueren vortrefflichen Kulturerfolge, welche die Firma Dam- 

 mann in der Nähe von Neapel durch die Aussaat von Samen verschiedener 

 Melokakten gewonnen hat, erwecken die Aussicht, dass diese seltenen 

 Gewächse bald wieder eine der schönsten Zierden der Kakteensamm- 

 lungen sein werden. Wenn die Zeit auch nicht sehr lange hinter uns 

 liegt, da z. B. in dem botanischen Garten von Berlin Melocactus com- 

 munis von fast 1 / 2 m Höhe mit Cephalien von 10 cm Ausdehnung und 

 darüber kultiviert wurde, so dürften diese Pflanzen doch gegenwärtig 

 in europäischen Gärten nur noch sehr sparsam vorkommen. Die Kultur 

 von Originalpflanzen scheint aber auch ganz besondere Schwierigkeiten 

 zu machen und selbst wenn dieselben mit grösserer Vorsicht, als dies 

 wohl gewöhnlich geschehen mag, aus der Erde genommen werden und mit 

 allen Cautelen verpackt hierher geschickt werden, so ist ihr Dasein meist 

 nur von kurzer Dauer. 



Ich konnte nach dieser Hinsicht vor einigen Jahren genügende Er- 

 fahrungen sammeln. Herr Direktor Glaziou hatte mir zu wissenschaft- 

 lichen Untersuchungen 25 Stück des reizenden Melocactus violaceus Pfeiff. 

 zugesendet. Ich will hier kurz bemerken, dass derselbe früher unter 

 dem Namen M. Fluminensis Poselg. gegangen ist und dass er vielleicht 

 von dem Melocactus depressus Hook., welcher in der Gegend von Bahia 

 gesammelt und nach England geschickt worden war, nicht verschieden ist. 



Trotz aller aufgewandter Mühe konnten die Pflanzen nicht erhalten 

 werden ; sie gingen im Laufe der nächsten zwei Jahre sämtlich zu Grunde. 



Herr H. Schenck, der sich längere Zeit in Brasilien zum Zwecke 

 botanischer Studien aufgehalten hat, fand diesen Melocactus in ausser- 

 ordentlicher Menge an dem sandigen Gestade in der nächsten Umgebung 

 von Rio de Janeiro. Ich sprach mit ihm über die Pflanze und erhielt 

 von ihm die Mitteilung, dass er ein ganz eigentümliches Wurzelsystem 

 hat. Er schickt nämlich nur eine einzige ziemlich dünne Pfahlwurzel in 

 den Dünensand, die an der ganzen Oberfläche zahlreiche dünne Faser- 

 wurzeln treibt. Jene Wurzel ist von ganz ausserordentlicher Länge. 

 Herr Schenck hat dieselbe bis auf 40 cm ausgegraben, so dass sie etwa 

 vier bis fünfmal die Höhe der ganzen Pflanze an Ausdehnung übertraf. 

 Da nun die Melokakten, wie es scheint, nur spärliche oder überhaupt 

 keine Adventivwurzeln zu treiben pflegen, die Saugwurzeln aber, welche 

 mit den Sandkörnchen fest verbunden sind, absterben und nicht weiter 

 funktionieren können, so ist das Geschick der ausgegrabenen Pflanzen 

 besiegelt; sie gehen fast ausnahmslos an Erschöpfung zu Grunde. 



Um so mehr Vertrauen können wir jetzt zu den Individuen haben, 

 die aus Samen gross gezogen werden und vermutlich bald auf den 

 Markt kommen werden. 



Ueber die Litteratur der Gattung Melocactus können wir noch 

 einiges Neuere mitteilen. Die erste gründliche Monographie ging von 

 Holland aus; sie wurde bekanntlich von Miquel geschrieben und findet 

 sich in den Akten der Leopoldinisch-Carolinischen Akademie der Natur- 

 forscher, XVIII. Band, Supplement Wieder ist es ein Holländer, Suringar, 

 gewesen, der die Gattung von Neuem untersucht und viele neue Arten 

 beschrieben hat. 



