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häusern die Beobachtung machte, dass die Zweige von Kaktusstämmen, 

 abgeschnitten und in einem Winkel vergessen, oft ohne weiteres, statt 

 abzusterben, weiter gewachsen waren und 3 und mehr Fuss lange Aeste 

 getrieben hatten. Erst de Candolle kam auf den richtigen Weg, indem 

 er solche ohne Boden fortwachsende Kaktuszweige wog und dabei fand, 

 dass die Pflanze so wie grösser immer leichter wurde und daher weit 

 entfernt, aus der Atmosphäre etwas aufzunehmen, vielmehr noch an diese 

 abgegeben hatte. Das ganze Wachsen geschieht hier auf Unkosten des 

 schon früher in dem saftigen Gewebe angesammelten Nahrungsstoffes, 

 und erschöpft die Pflanze meist so sehr, dass sie nachher nicht mehr zu 

 retten ist. Es ist gerade das vollsaftige Gewebe, welches die Kaktus- 

 pflanzen fähig macht (man könnte sie den Kameelen vergleichen), auf 

 lange Zeit im Voraus sich mit Flüssigkeit zu versehen und so der regen- 

 losen Jahreszeit trotzen zu können. Dabei werden sie aber auf eigene 

 Weise durch anatomische Verhältnisse unterstützt. 



„Wir wissen durch die Versuche von Haies, dass die Pflanzen haupt- 

 sächlich durch die Blätter das in ihnen enthaltene Wasser verdunsten, 

 und gerade Blätter fehlen den Kakteen. Ihr Stamm aber ist ebenfalls 

 abweichend von allen übrigen Pflanzen mit einer eigentümlichen leder- 

 artigen Haut bekleidet, welche die Verdunstung fast völlig verhindert. 

 Diese Haut besteht aus sehr sonderbaren, fast knorpeligen Zellen, in deren 

 Wänden häufig die zierlichsten kleinen Kanäle verlaufen. Sie ist bei 

 verschiedenen Kaktusarten verschieden dick, und zwar am dicksten und 

 daher undurchdringlichsten bei dem Melonenkaktus, der in den dürr- 

 sten und heissesten Gegenden wächst, am wenigsten auffallend dagegen 

 bei den Rhipsalisarten, welche parasitisch auf den Bäumen der feuch- 

 ten brasilianischen Wälder leben. 



„Eine andere Merkwürdigkeit dieser Pflanzengruppe ist die Bildung 

 einer ausserordentlichen Menge von Sauerkleesäure. Diese Säure 

 würde, in grosser Menge in der Pflanze angehäuft, für dieselbe notwendig 

 tödtlich werden müssen. Die Pflanze nimmt daher aus dem Boden, auf 

 dem sie wächst, eine verhältnismässige Menge Kalk auf, dieser verbindet 

 sich dann mit der Sauerkleesäure zu unlöslichen Krystallen, welche sich 

 in allen Kakteen in grossen Mengen finden. In einigen Arten, z. B. dem 

 peruanischen und Greisen-Kaktus, enthält die Pflanze 85 Prozent 

 Oxalsäuren Kalk. Sicher Hessen sich die Kakteen unter den Tropen mit 

 Vorteil zur Gewinnung des Sauerkleesalzes benutzen. 



„Eine dritte Eigentümlichkeit zeigt sich ferner bei den kugligen 

 Formen der Melonenkaktus und Mamillarien in der Bildung des Holzes, 

 welches durchaus von dem der gewöhnlichen Holzpflanzen abweicht. Das 

 gewöhnliche Holz, z. B. der Pappel, besteht aus langen Holzzellen, 

 deren Wände ganz einfach und gleichförmig sind, und aus luftführenden 

 Zellen, sogenannten Gefässen, deren Wände dicht mit kleinen Poren 

 besetzt sind. Ganz abweichend davon zeigt das Holz der genannten 

 Kakteen nur kurze spindelförmige Zellen, in denen sich höchst zierliche 

 spiralförmig gewundene Bänder wie kleine Wendeltreppen hinaufziehen." 



Schieiden weist schliesslich noch auf die für die Familie charakteri- 

 stischen Stacheln hin und folgert aus den von ihm aufgezählten Eigen- 

 tümlichkeiten das lebhafte Interesse, das die Pflanzenfamilie der Cacta- 

 ceen für den Botaniker hat. 



