— 85 — 



den Gefässen des Chemikers abspielen, so dürfen wir bei derartigen Ver- 

 gleichen doch Eins nicht vergessen: Im letzteren Fall haben wir die 

 Reaktion in unserer Hand, wir kennen ihren Grund und können sie will- 

 kürlich hervorrufen, während der Anstoss zum Ablauf der chemischen 

 Prozesse im lebenden Wesen uns dunkel ist, und wir nur die Bedingungen 

 aber nicht die Veranlassung" formulieren können. Es liegt hier also ein 

 Besonderes vor, denn im toten Organismus, der mit dem Entweichen des 

 Lebens keinerlei nachweisliche chemische Veränderung erfahren, bleibt 

 die Kette jener Vorgänge aus; das Getriebe steht still, wie die Maschine, 

 welcher der Dampf fehlt, oder in der ein Rad oder eine Uebertragung 

 nicht funktioniert. Wir gelangen hier zur berühmten Frage nach dem 

 Grunde des Lebens, deren Erörterung jedoch müssig wäre, wie das durch 

 jenes in den Soer Jahren erschienene famose Buch: „Aldehyd-Gruppen, 

 als die L T rsache des Lebens" etwaigen Lesern wohl zur Genüge dargethan 

 sein dürfte, während Xichtlesern eine gute Portion chemischen Nonsens 

 und naturwissenschaftlicher Missbildung erspart geblieben ist. 



Wir sind hier mit unserer Erörterung etwas weitab gekommen. 

 Der Punkt, um den es sich für uns handelte, war die Notwendigkeit 

 der „Ernährung" für das Tier soavoM wie für die Pflanze und also auch 

 unsere Kakteen. Es fragt sich nun, was versteht man unter diesem 

 Begriff, und was ist von ihm auszuschliessen. Vielen wird eine derartige 

 Frage sehr überflüssig erscheinen, vielleicht ist sie es aber nicht so sehr, 

 wie wir ohne weiteres aus den eigenartigen Ansichten über Ernährung 

 und Düngung der Kakteen entnehmen dürfen. Wenn jemand glaubt, 

 dass dieselben einerseits von der Luft leben können, oder andrerseits 

 ihnen ein Boden ohne Düngstoffe - sagen wir besser ohne Nähr- 

 stoffe - - zuträglich, so beweist das eben eine Verkennung der für das 

 Pflanzenleben erforderlichen Bedingungen und unsere Agrikulturchemiker 

 und Pflanzenphysiologen haben vergeblich gearbeitet. Es ist aber be- 

 zeichnend genug, dass derartige Ansichten noch heute recht verbreitet 

 sind, und man diese Fragen bisweilen selbst von solchen ohne entsprechende 

 Vorkenntnisse behandelt findet; es muss immer wieder daraufhingewiesen 

 werden, dass auch eine praktische Beschäftigung mit der Pflanzenwelt 

 ohne einige Einsicht in das Ding selbst nicht gut angängig ist. Ernäh- 

 rungsfragen ist bei Pflanzen, von denen man eine reichliche Blüte und gute 

 Entwickelung erwartet, eine ähnliche Aufmerksamkeit zu widmen, wie 

 sie den Gewächsen zuteil wird, auf deren Fruchtertrag wir rechnen. 

 Und im allgemeinen ist der intelligente Landwirt von heute auch genü- 

 gend über den Punkt des Düngens instruiert; er weiss lange, aufweiche 

 Punkte es hierbei ankommt, und dass es keineswegs eine geheimnisvolle 

 Kraft ist, die dem „Mist" das alleinige Privileg als Pflanzennahrung giebt. 



Gehen wir sogleich in medias res und fragen: Was bedarf die grüne 

 Pflanze im Durchschnitt zu ihrer Entwickelung? Welche chemischen 

 Elemente nehmen Anteil an dem Aufbau der Verbindungen ihres Kör- 

 pers, und welche Quellen stehen ihr zur Deckung dieses Bedarfs zur Ver- 

 fügung? Ausnahmefälle lassen wir hier beiseite und halten uns an die 

 auch für unsere Kakteen gültige Sachlage. 



Als integrierende Bestandteile des Pflanzenleibes ergeben sich hier 

 zunächst zwei Gruppen von chemischen Verbindungen, die wir kurz als 

 Kohlenhydrate und eiweissartige Substanzen einander gegenüberstellen. 

 Erstere finden wir als Cellulose die Gerüstsubstanz bildend (Zellwände), 



