HISTOIRE NATURELLE. 3* 

 vent il s'en trouve qui ne sont pas assez bien 

 Conditionnés , et que ces marchands ne 

 peuvent vendre; ces eléphans défectueux et 

 rebutés restent à. leur maître pendant nom- 

 bre d'années , et l'on s'en sert pour la chasse 

 des eléphans sauvages. Quelquefois il arrive, 

 soit par la négligence des gardiens , soit au- 

 trement , que la femelle , lorsqu'elle entre 

 en chaleur, dénoue et rompt, pendant la 

 nuit , les cordes avec lesquelles elle est tou- 

 jours attachée parles pieds; alors elle s'en- 

 fuit dans les forêts , y cherche les eléphans 

 sauvages , s'accouple et devient pleine : les 

 gardiens vont la chercher par-tout dans les 

 bois, en l'appelant par son nom; elle revient 

 dès lors sans contrainte, et se laisse ramener 

 tranquillement à son étable : c'est ainsi qu'on 

 a reconnu que quelques femelles ont produit 

 leurpetit neuf mois après leur fuite; eu sorte 

 qu'il est plus que probable que la durée de la 

 gestation n'est en effet que de neuf mois. La 

 hauteur d'un éléphant nouveau né n'est guère 

 que de trois pieds du Rhin: il croît jus- 

 qu'à l'âge de seize à vingt ans , et peut vivre 

 soixante-dix , quatre-vingts > et même cent 

 ans. 



