32 HISTOIRE NATURELLE 



Le même M. Blés dit qu'il n'a jamais vu , 

 pendant un séjour de onze années qu'il a fait 

 à Ceylan , que la femelle ait produit plus 

 d'un petit à la fois. Dans les grandes chasses 

 qu'on fait tous les ans dans cette île, aux- 

 quelles il a assisté plusieurs fois , il en a vu 

 souvent prendre quarante à cinquante , 

 parmi lesquels il y avoit des éléphans tout 

 jeunes ; et il dit qu'on ne pouvoit pas recon- 

 noître quelles étoient les mères de chacun de 

 ces petits éléphans , car tous ces jeunes ani- 

 •maux paroissent faire mense commune ; ils 

 tettent indistinctement. celles des femelles de 

 toute la troupe qui ont du lait , soit qu'elle» 

 aient elles-mêmes un petit en propre , soit 

 qu'elles n'en aient point. 



M. Marcellus Blés a vu prendre les éléphans 

 de trois manières différentes. Us vont ordi- 

 nairement en troupes séparées , quelquefois 

 à une lieue de distance l'une de l'autre : la 

 première manière de les prendre est de les 

 entourer par un attroupement de quatre ou 

 cinq cents hommes , qui , resserrant tou- 

 jours ces animaux de plus près , en les 

 épouvantant par des cris , des pétards, des 

 tambours et des torches allumées, les forcent 



