42 HISTOIRE NATURELLE 

 qui prouve que ces animaux, qui sont ac- 

 tuellement inconnus dans cette contrée, y 

 subsistaient autrefois : l'hippopotame sur- 

 tout a dû s'en retirer le premier, et presque 

 en même temps que l'éléphant; et le cha- 

 meau , quoique moins étranger aux pays 

 tempérés , n'est cependant plus connu dans 

 ce pays de Sibérie que par les moniimens 

 dont on vient de parier; on peut le prouver 

 par le témoignage des voyageurs récens. 



« Les Russes , disent-ils, pensèrent que les 

 chameaux seroient plus propres que d'autres 

 animaux au transport des vivres de leurs 

 caravanes dans les déserts de la Sibérie mé- 

 ridionale ; ils firent en conséquence venir à 

 Jakutzk un chameau pour essayer son ser- 

 vice : les habitans du pays le regardèrent 

 comme un monstre, qui les effraya beau- 

 coup. La petite vérole commençoit à faire 

 des ravages dans leurs bourgades ; les Jakutes 

 s'imaginèrent que le chameau en étoit la 



cause , et on fut obligé de le renvoyer: 



il mourut même dans son retour, et l'on 

 jugea avec fondement que ce pays étoit trop 

 froid pour qu'il pût y subsister, et encorfe 

 moins y multiplier. » 



