78 HISTOIRE NATURELLE 

 ce qui le fait découvrir de loin. Pour préve- 

 nir Je danger qu'il court par-là , il se couche 

 pour l'ordinaire sur des terrains marécageux, 

 dans les roseaux dont on ne peut approcher 

 que difficilement. 



Je n'ai trouvé nulle part la particularité 

 que je tiens du parent de Marais , touchant 

 la grande agilité de cet animal. On assure , 

 au contraire, constamment, qu'on l'attaque 

 plus volontiers sur terre que dans l'eau ; ce 

 qui seroit contradictoire s'il étoit aussi léger 

 à la course. Selon quelques autres historiens, 

 on lui coupe le passage à la rivière par des 

 arbres et des fossés, parce que l'on sait qu'il 

 préfère de regagner l'eau , plutôt que de 

 combattre ou fuir à terre. Il se trouve , à 

 cet égard , plus avantageusement dans l'eau, 

 où il n'a aucun animal à craindre. Le grand 

 requin et|le crocodile évitent l'hippopotame , 

 et n'osent pas s'engagerait combat avec lui. 



La peau de l'hippopotame est extrême- 

 ment dure sur le dos , la croupe et la partie 

 extérieure des cuisses et des fesses, de sorte 

 que les balles de fusil coulent par-dessus, et 

 que les flèches en rebondissent : mais elle est 

 moins dure et moins épaisse sous le ventre 



