DE L'HIPPOPOTAME. 79 



et aux parties intérieures des cuisses, où l'on 

 cherche à le tirer , ou à lui enfoncer le dard. 

 Il a la vie fort dure et ne se rend pas facile- 

 ment ; c'est pourquoi l'on cherche à lui cas- 

 ser, par adresse, les pattes en le tirant avec 

 de gros mousquets chargés de lingots ; quand 

 ou y réussit, on est, pour ainsi dire, maître' 

 de l'animal. Les nègres , qui attaquent les 

 requins et les crocodiles avec de longs cou- 

 teaux et des javelots, craignent l'hippopo- 

 tame , qu'ils n'oseroieut peut-être jamais 

 combattre s'ils [ne couroient pas plus vite 

 que lui. Ils croient néanmoins que cet 

 animal est plus ennemi des blancs que des 

 nègres. 



La femelle de l'hippopotame fait son petit 

 à terre ; elle l'y allaite et nourrit, et ensuite 

 elle lui apprend de bonne heure à se réfugier 

 dans l'eau au moindre bruit. 



Les nègres d'Angola , de Congo , d'Elmina , 

 et en général de toute la côte occidentale d'A- 

 frique, regardent l'hippopotame comme une 

 de ces divinités subalternes qu'ils nomment 

 fétiches. Ils ne font cependant aucune diffi- 

 culté d'en manger la chair , lorsqu'ils peuvent 

 se rendre maîtres d'un de ces animaux. 



