DE L'HIPPOPOTAME. cj3 



quoiqu'il coure très-vite, si la course avoit 

 été plus longue, l'hippopotame l'auroit de- 

 vaucé. 



M. de BufFon a eu raison de révoquer en 

 doute * ce "que disent quelques voyageurs 

 des femelles hippopotames , c'est qu'elles 

 portent trois ou quatre petits: l'analogie l'a 

 conduit à regarder ce fait comme très-sus- 

 pect; l'observation en démontre la fausseté. 

 M. Gordon a vu ouvrir plusieurs femelles 

 pleines, et jamais il n'y a trouvé qu'un seul 

 petit ; il en a tiré un du corps de la mère f 

 qu'il a eu la bonté de m'envoyer : ce fœtus , 

 qui étoit presque entièrement formé, étoit 

 long de trois pieds deux pouces ; le cordon 

 ombilical étoit parsemé de petits boutons 

 de couleur rouge; ses ongles étoient mous et 

 élastiques , on pouvoit déjà lui sentir les 

 dents, et ses yeux avoient à peu près leur 

 forme et toute leur grandeur. Dès qu'un 



jeune hippopotame est né, son instinct le 



porte à courir à l'eau, et quelquefois il s'y met 



sur le dos de sa mère. 



La chair de l'hippopotame , comme il a 



été dît ci-devant , est fort bonne au goût et 

 * Voyez tome Y, page 144, 



