DE LA LOUTRE. irr 



lieux frais et ombragés. En sortant de l'eau , 

 elles se secouent et se couchent en rond sur 

 la terre comme les chiens : mais , avant que 

 de s'endormir, elles cherchent à reconnoître 

 par l'odorat , plutôt que par la vue , qu'elles 

 ont foibie et courte, s'il n'y a pas quelques 

 ennemis à craindre dans les environs. Elles 

 ne s'éloignent du rivage qu'à de petites dis- 

 tances, afin de pouvoir regagner prompte- 

 ment l'eau dans le péril; car, quoiqu'elles 

 courent assez vite, un homme leste peut 

 néanmoins les atteindre : mais en revanche 

 elles nagent avec une très-grande célérité , 

 et comme il leur plaît, c'est-à-dire, sur le 

 ventre, sur le dos, sur les côtés, et même 

 dans une situation presque perpendiculaire. 

 Le mâle ne s'attache qu'à une seule fe- 

 melle, avec laquelle il va de compagnie, et 

 qu'il paroit aimer beaucoup „ ne la quittant 

 ni sur mer ni sur terre. 11 y a apparence 

 qu'ils s'aiment en effet dans tous les temps: 

 de Tannée; car on voit de petits nouveau- 

 nés dans toutes les saisons, et quelquefois 

 les pères et mères sont encore suivis par des 

 jeunes de différens âges des portées précé- 

 dentes, parce que leurs petits ne les quittent 



