DE LA LOUTRE. 121 



semblables , par les ongles , à ceux des chats, 

 et ils diffèrent de ceux de la loutre terrestre, 

 en ce qu'ils sont réunis par une membrane 

 qui est couverte de poil. La plante du pied , 

 qui est brune, avec des tubercules par des- 

 sous, est arrondie et divisée en cinq doigts : 

 les deux du milieu sont un peu pins longs 

 que les autres , et l'interne est un peu plus 

 court que l'externe. Ces ongles crochus des 

 pieds de devant servent à détacher les co- 

 quillages des rochers. Les pieds de derrière 

 ont aussi cinq doigts, qui sont de même joints 

 par une membrane velue , et qui ont la 

 forme de ceux des oiseaux palmipèdes • le 

 tarse , le métatarse et les doigts de ces pieds 

 de derrière sont beaucoup plus longs et plus 

 larges que ceux des pieds de devant; les 

 ongles en sont aigus , mais assez courts; le 

 doigt externe est un peu plus long que les 

 autres, qui vont successivement en dimi- 

 nuant , et la peau de la plante de ces pieds 

 de derrière est aussi de couleur brune ou 

 noire , comme dans les pieds de devant. 



La queue est tout-à-fait semblable à celle 

 de la loutre de terre, c'est-à-dire, plate en 

 dessus et en dessous ; seulement elle est un 



11 



