i3o HISTOIRE NATURELLE 

 pour s'élancer dedans. Nous en tuâmes plu- 

 sieurs centaines à l'île de Muff. .... et l'on se 

 contente ordinairement d'en emporter la tête 

 pour arracher les défenses. » 



Ces animaux , comme Ton sait , vont en 

 très-grandes troupes, et ils étoient autrefois 

 en quantité presque innombrable dans plu- 

 sieurs endroits des mers septentrionales, 

 M Gmelin rapporte qu'en 1705 et 1706 les 

 Anglois en tuèrent, à l'île de Cherry , sept à 

 huit cents en six heures ; qu'en 1708 ils en 

 tuèrent en sept heures neuf cents; et en 1710, 

 en une journée , huit cents. « On trouve , 

 dit-il , les dents de ces animaux sur les bas 

 bords de la mer ; et il y a apparence que ces 

 dents viennent de ceux qui meurent : on 

 trouve en grand nombre de ces dents du 

 côté des Tschutschis , où ces peuples les 

 ramassent en monceaux pour en faire des 

 outils. » 



On voit , par les relations de tous les voya- 

 geurs qui ont fréquenté les mers du Nord , 

 qu'on a fait une énorme destruction de ces 

 grands animaux , et que l'espèce en est ac- 

 tuellement bien moins nombreuse qu'elle ne 

 Tétoit jadis ; ils se sont retirés vers le nord 



