DES PHOQUES. 177 



en individus, si l'on en juge par la quantité 

 de ceux que les voyageurs ont trouvés ras- 

 semblés sur les terres nouvellement décou- 

 vertes et aux extrémités des deux continens : 

 ces côtes désertes sont en effet le dernier 

 asyle de ces peuplades marines, qui ont fui 

 les terres habitées, et ne paroissent plus que 

 dispersées dans nos mers. Et réellement ces 

 phoques en bandes , ces troupeaux du vieux 

 Protée j que les anciens nous ont si souvent 

 peints, et qu'ils doivent avoir vus sur la Mé- 

 diterranée, puisqu'ils connoissoient très-peu 

 l'Océan , ont presque disparu et ne se trouvent 

 plus que dispersés près de nos côtes , 011 il 

 n'est plus de désert qui puisse leur offrir la 

 paix et la sécurité dont leur» grandes sociétés 

 ont besoin; ils sont allés chercher ailleurs 

 cette liberté qui est nécessaire à toute réunion 

 sociale, et ne l'ont trouvée que dans les mers 

 peu fréquentées, et sous les zones froides dea 

 deux pôles. 



