DE L'OURS MARIN. i8r 



après qu'elles ont mis bas ; tous reviennent 

 fort maigres au mois d'août ; ceux que 

 M. Sleller a disséqués dans cette saison, n'a- 

 voienl rien dans l'estomac ni dans les intes- 

 tins , et il présume qu'ils ne mangent que 

 peu ou point du tout tant que durent leurs 

 amours. Cette saison de plaisirs est en même 

 temps celle des combats : les mâles se battent 

 avec fureur pour maintenir leur famille et 

 en conserver la propriété ; car , lorsqu'un 

 ours marin maie vieut pour enlever à un 

 autre ses filles adultes ou ses femmes, ou 

 qu'il veut le chasser de sa place, le combat 

 est sanglant et ne se termine ordinairement 

 que par la mort de l'un des deux. 



Chaque mâle a communément huit à dix 

 femelles, et quelquefois quinze ou vingt; il 

 en est fort jaloux et les garde avec grand 

 soin : il se tient ordinairement à la tête de 

 toute sa famille , qui est composée de ses 

 femelles et de leurs petits des deux sexes. 

 Chaque famille se tient séparée; et quoique 

 ces animaux soient par milliers dans de cer- 

 tains endroits , les familles ne se mêlent 

 jamais , et chacune forme une petite troupe 

 à la tête de laquelle est le chef mâle , qui les 



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