iflfe HISTOIRE NATURELLE 

 régit en maître : cependant il arrive quel- 

 quefois que le chef d'une autre famille arrive 

 au combat pour protéger un de ceux qui 

 sont aux prises, et alors la guerre devient 

 plus générale , et le vainqueur s'empare de 

 toute la famille des vaincus, qu'il réunit à 

 la sienne. 



Ces ours marins ne craignent aucun des 

 autres animaux de la mer: cependant ils 

 paroissent ilécliir devant le lion marin; car 

 ils l'évitent avec soin et ne s'en approchent 

 jamais, quoique souvent établis sur le même 

 terrain : mais ils font une guerre cruelle à 

 la loutre marine ( saricovienne), qui, étant 

 plus petite et plus foible , ne peut se dé- 

 fendre contre eux. Ces animaux , qui pa- 

 roissent très-féroces par les combats qu'ils 

 se livrent , ne sont cependant ni dangereux 

 ni redoutables; ils ne cherchent pas même 

 à se défendre contre l'homme, et ils ne sont 

 à craindre que lorsqu'on les réduit au déses- 

 poir, et qu'on les serre de si près qu'ils 

 ne peuvent fuir : ils se mettent aussi de 

 mauvaise humeur lorsqu'on les provoque 

 dans le temps qu'ils jouissent de leurs fe- 

 melles; ils se laissent assommer plutôt que 

 de désemparer. 



