DE L'OURS MARIN. 187 



Les femelles mettent bas au mois de juin 

 dans les îles désertes de l'hémisphère boréal; 

 et comme elles entrent en chaleur au mois 

 de juillet suivant , on peut en conclure que 

 le temps de la gestation est au moins de dix 

 mois : leurs portées sont ordinairement d'un 

 seul , et très-rarement de deux petits. Les 

 mâles en naissant sont plus gros et plus noirs 

 que les femelles, qui deviennent bleuâtres 

 avec l'âge , et tachetées ou tigrées entre les 

 jambes de devant : tous, mâles et femelles, 

 naissent les jeux ouverts et ont déjà trente» 

 deux dents ; mais les dents canines ou défenses 

 ne paroissent que quatre jours après. Les 

 mères nourrissent leurs petits de leur lait 

 jusqu'à leur retour sur les grandes terres , 

 c'est-à-dire, jusqu'à la fin d'août : ces petits 

 déjà forts jouent souvent ensemble ; et lors- 

 qu'ils viennent à se battre, celui qui est 

 vainqueur est caressé par le père , et le 

 vaincu est protégé et secouru par la mère. 



Ils choisissent ordinairement le déclin 

 du jour pour s'accoupler : une heure aupa- 

 ravant , le mâle et la femelle entrent tous 

 deux dans la mer; ils y nagent doucement 

 ensemble, et reviennent ensuite à terre : la 



