188 HISTOIRE NATURELLE 

 femelle, qui, pour l'ordinaire, sort de l'eau la 

 première, se renverse sur le dos, et le maie 

 la couvre dans cette situation; il paroît très- 

 ardent et très-actif; il presse si fort la femelle 

 par son poids et par ses mouvemens , qu'il 

 l'enfonce souvent dans le sable au point 

 qu'il n'y a que sa tête et les pieds qui pa- 

 ïoissent : pendant ce temps, qui est assez 

 long, le mâle est si occupé, qu'on peut en 

 approcher sans crainte et même le toucher 

 avec la main. 



Ces animaux ont le poil hérissé, épais et 

 lon^: il est de couleur noire sur le corps, 

 et jauuàtre ou roussàtre sur les pieds et les 

 flancs ; il y a sous ce long poil une espèce de 

 feutre , c'est-à-*dire , un second poil plus 

 court et fort doux , qui est aussi de cou- 

 leur roussàtre : mais, dans la vieillesse , les 

 plus longs poils deviennent gris ou blancs 

 à la pointe , ce qui les fait paroître d'une 

 couleur grise un peu sombre; ils n'ont pas 

 autour du cou de longs poils en forme de 

 crinière, comme les lions marins. Les fe- 

 melles diffèrent si fort des mâles par la cou- 

 leur, ainsi que par la grandeur, qu'on seroit 

 tenté de les prendre pour des animaux d'une 



