204 HISTOIRE NATURELLE 



Les lions marins se tiennent et vont eu 

 grandes familles , cependant moins nom- 

 breuses que celles des ours marins , avec 

 lesquels on les voit quelquefois sur le même 

 rivage ; chaque famille est ordinairement 

 composée d'un mâle adulte , de dix à douze 

 femelles*, et de quinze à vingt jeunes des 

 deux sexes : il y a même des mâles qui pa- 

 roissent avoir un plus grand nombre de 

 femelles; mais il y en a d'autres qui en ont 

 beaucoup moins. Tous nagent ensemble dans 

 la mer, et demeurent aussi réunis lorsqu'ils 

 se reposent sur la terre. La présence ou la 

 voix de l'homme les fait fuir et se jeter à 



* MM. Forster disent dix à douze femelles; -et 

 M. Steller ne leur en donne que deux, trois et 

 quatre : mais comme le sentiment de MM. Forster 

 paroît le mieux fondé, relativement au nombre des 

 petits qui suivent chaque famille, on peut croire 

 qu'en effet les mâles, dans cette espèce 9 ont le 

 nombre de femelles qu'il leur donne. Au reste, il 

 paroît que ce nombre des iemelles varie dans de 

 certaines circonstances ; car il est dit dans lefoyage 

 de Cookj qu'on a vu un mâle enloure de vingt à 

 trente femelles, qu'il étoit trcs-occupé à retenir au- 

 près de lui; mais qu'il y avoit d'autres rufiles qui 

 w'en avoient qu'une ou deux. 



