DU LION MARIN. 207 



les mâles se livrent souvent entre eux des 

 combats longs et sanglans ; on en a vu qui 

 avoientle corps entamé et couvert de grandes 

 cicatrices. Ils se battent pour défendre leurs 

 femelles contre un rival qui vient s'en saisir 

 et les enlever; après le combat le vaiuqueur 

 devient le chef et le maître de la famille en- 

 tière du vaincu. Us se battent aussi pour 

 conserver la place que chaque mâle occupe 

 toujours sur une grosse pierre qu'il a choisie 

 pour domicile ; et lorsqu'un autre mâle 

 vient pour l'en chasser, le combat commence 

 et ne finit que par la fuite ou par la mort du 

 plus foible. 



Les femelles ne se battent jamais entre 

 elles ni avec les mâles; elles semblent être 

 dans une dépendance absolue du chef de la 

 famille : elles sont ordinairement suivies de 

 leurs petits des deux sexes. Mais lorsque 

 deux mâles , c'est-à-dire , deux chefs de fa- 

 milles différentes , sont aux prises , toutes les 

 femelles arrivent avec leur suite pqnr être 

 témoins du combat; et si le chef de quelque 

 autre troupe arrive de même à ce spectacle 

 et prend parti pour ou contre l'un des deux 

 combattans , son exemple est bientôt suivi 



