aïo HISTOIRE NATURELLE 



avoir nagé doucement pendant quelque temps 

 ensemble, la femelle revient la première à 

 terre et s'y renverse sur le dos pour attendre 

 et recevoir son maître. Pendant l'accouple - 

 îiieut, qui dure huit à dix minutes, le mâle 

 se soutient sur ses pieds de devant; et comme 

 il a la taille d'un tiers plus grande que celle 

 de la femelle , il la déborde de toute la tête. 

 Ces animaux, ainsi que les ours marins, , 

 choisissent toujours les îles désertes pour y 

 aller faire leurs petits , et s'y livrer ensuite 

 aux plaisirs de l'amour. M. Forster, qui les 

 a observés sur les côtes des terres Magella- 

 niques , dit avoir été témoin de leurs amours 

 et de leur accouplement dans les mois de dé- 

 cembre et de janvier, c'est-à-dire, dans la 

 saison d'été de ces climats. M. Steller, qui les 

 a de même observés sur les côtes de Kam- 

 tschatka et dans les îles voisines , assure 

 qu'ils s'accouplent toujours dans les mois 

 d'août et de septembre , et que les femelles 

 mettent bas au mois de juillet. Il paroît donc 

 que, dausles climats opposés, c'est toujours 

 en été que les lions marins se recherchent , 

 et que le temps de la gestation est de près de 

 onze mois; cependant le même Steller dit 



