L ES LAMANTINS *. 



IN o u s avons dit que la Nature semble avoir 

 formé les lamantins pour faire la nuance 

 entre les quadrupèdes amphibies et les céta- 

 cés : ces êtres mitoyens placés au-delà des 

 limites de chaque classe , nous paroissent 

 imparfaits, quoiqu'ils ne soient qu'extraor* 

 dinaires et anomaux; car, en les considé- 

 rant avec attention , l'on s'apperçoit bientôt 

 qu'ils possèdent tout ce qui leur étoit néces^ 

 saire pour remplir la place qu'ils doivent 

 occuper dans la chaîne des êtres. 



* Voyez sur l'érymologie de ce nom lamantin , 

 ce que j'ai dit dans la noie tome VI , page 257. 



On a aussi donné au lamantin le nom de vache 

 marine , parce qu'on a cru trouver dans la forme 

 extérieure de sa tête quelques rapports avec celle 

 du bœuf, ei que d'ailleurs il se nourrit aussi 

 d'herbes J plusieurs voyageurs l'ont même appelé 

 sirène , et c'est peut-être en effet la véritable 

 sirène des anciens , qui a donné lieu à tant de 

 contes et de récits fabuleux. 



