HISTOIRE NATURELLE. 227 

 Aussi les lamantins , quoiqu'informes à 

 l'extérieur , sont à l'intérieur très-bien orga- 

 nisés; et si l'on peut juger de la perfection 

 d'organisation par le résultat du sentiment , 

 ces animaux seront peut-être plus parfaits 

 que les autres à l'intérieur , car leur naturel 

 et leurs mœurs semblent tenir quelque chose 

 de l'intelligence et des qualités sociales ; ils 

 ne craignent pas l'aspect de l'homme , ils 

 affectent même de s'en approcher et de le 

 suivre avec confiance et sécurité. Cet instinct 

 pour toute société est au plus haut degré 

 pour celle de leurs semblables; ils se tiennent 

 presque toujours en troupes et serrés les uns 

 contre les autres avec leurs petits au milieu 

 d'eux, comme pour les préserver de tout ac- 

 cident : tous se prêtent, dans le danger, des 

 secours mutuels ; on en a vu essayer d'arra- 

 cher le harpon du corps de leurs compagnons 

 blessés * , et souvent l'on voit les petits suivre 

 de près le cadavre de leurs mères jusqu'au 

 rivage , où les pêcheurs les amènent en les 

 tirant avec des cordes. Ils montrent autant 

 de fidélité dans leurs amours que d'attache- 



* Voyez, ci-après , l'article du lamantin de 



Kamtschatla. 



