DES LAMANTINS. 233 



seule Femelle, et tous deux sont ordinaire- 

 ment accompagnés ou suivis d'un petit de 

 la dernière portée, et d'un autre plus grand 

 de la portée précédente : ainsi, dans cette es- 

 pèce , le produit n'est que d'un; et comme 

 le temps de la gestation est d'environ un 

 an *, on peut en inférer que les jeunes ne 

 quittent leurs père et mère que quand ils 

 sont assez forts pour se conduire eux- 

 mêmes , et peut-être assez âgés pour de- 

 venir à leur tour les chefs d'une nouvelle 

 famille. 



Ces animaux s'accouplent au printemps , 

 et plus souvent vers le déclin du jour qu'à 

 toute autre heure : ils profitent cependant 

 des momens où la mer est la plus tranquille, 



* A en juger par ce que dit M. Kracheninnikow , 

 il sembleroit que le temps de la gestation ne devroit 

 être que de huit ou neuf mois ; car il assure que 

 les femelles metient bas en automne , et qu'elles s'ac- 

 couplent au printemps: mais, comme M. Steller a 

 observé long-temps ces animaux à l'île de Behring , 

 et qu'il les a très-bien décrits , nous croyons de- 

 voir adopter son témoignage , et prononcer , d'après 

 son récit, que, dans l'espèce de ce lamantin, le 

 temps de la gestation est en effet d'environ un an, 



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