334 HISTOIRE NATURELLE 

 et préludent à leur union par des signes et 

 des m ouve mens qui annoncent leurs désirs: 

 la femelle nage doucement, en faisant plu- 

 sieurs circonvolutions comme pour inviter 

 le mâle, qui bientôt s'en approche, la suit de 

 très-près et attend impatiemment qu'elle se 

 renverse sur le dos pour le recevoir; dans 

 ce moment , il la couvre avec des mouve- 

 mens très-vifs. Ils sont non seulement sus- 

 ceptibles des sentimens d'un amour fidèle et 

 mutuel, mais aussi d'un fort attachement 

 pour leur famille et même pour leur espèce 

 entière ; ils se donnent des secours réci- 

 proques lorsqu'ils sont blessés; ils accom- 

 pagnent ceux qui sont morts , et que les pê- 

 cheurs traînent au bord de la mer. « J'ai vu , 

 dit M. Steller, l'attachement de ces animaux 

 l'un pour l'autre, et sur-tout celui du mâle 

 pour sa femelle. En ayant harponné une, le 

 mâle la suivit à mesure qu'on l'entraînoit 

 au rivage, et les coups qu'on lui donnpit de 

 toutes parts, ne purent le rebuter : il ne 

 l'abandonna pas même après sa mort; car 

 le lendemain , comme les matelots alloient 

 pour mettre en pièces la femelle qu'ils 

 a voient tuée la veille , ils trouvèrent le 



