236 HISTOIRE NATURELLE 

 renouvelait toutes les fois qu'il l'élevoit au- 

 dessus pour respirer : d'où }'ai conclu que, 

 dans ces animaux, comme dans les phoques, 

 le sangavoit une double voie de circulation; 

 savoir, sous l'eau , par le trou ovale du cœur, 

 et dans l'air, par le poumon. 



Les fucus et quelques autres herbes qui 

 croissent dans la mer, sont la seule nourri- 

 ture de ces animaux. C'est avec leurs lèvres, 

 dont la substance est très-dure, qu'ils coupent 

 la tige des herbes; ils enfoncent la tête dans 

 l'eau pour les saisir , et ne la relèvent que 

 pour rendre l'air et en prendre de nouveau ; 

 en sorte que , pendant qu'ils mangent , ils 

 ont toujours la partie antérieure du corps 

 dans l'eau, la moitié des flancs et toute la 

 partie postérieure au-dessus de l'eau. Lors- 

 qu'ils sont rassasiés, ils se couchent sur le 

 dos sans sortir de l'eau , et dorment dans 

 cette situation fort profondément. Leur peau, 

 qui est continuellement lavée, n'est pas plus 

 nette ; elle produit et nourrit une grande 

 quantité de vermine, que les mouettes et 

 quelques autres oiseaux viennent manger 

 sur leur dos. Au reste, ces lamantins, qui 

 sont très-gras au printemps et en été , sont 



