DES LAMANTINS. 237 



si maigres eu hiver, qu'on, voit aisément, 

 sous la peau, le dessin de leurs vertèbres et 

 de leurs côtes; et c'est dans cette saison qu'on 

 en rencontre quelques uns qui ont péri entre 

 les glaces flottantes. 



La graisse , épaisse de plusieurs pouces , 

 enveloppe tout le corps de l'animal ; lors- 

 qu'on l'expose au soleil , elle y prend la cou- 

 leur jaune du beurre : elle est de très-bon 

 goût, et même de bonne odeur; on la préfère 

 à celle de tous les quadrupèdes , et la pro- 

 priété qu'elle a d'ailleurs de pouvoir être 

 conservée long-temps , même pendant les 

 chaleurs de l'été, lui donne encore un plus 

 grand prix. On peut l'employer aux mêmes 

 usages que le beurre, et la manger de même; 

 celle de la queue sur-tout est très-délicate : 

 elle brûle aussi très-bien sans odeur forte ni 

 fumée désagréable. La chair a le goût de celle 

 du bœuf; seulement elle est moins tendre, 

 et exige une plus longue cuisson , sur-tout 

 celle des vieux , qu'il faut faire bouillir long- 

 temps pour la rendre mangeable. 



La peau est une espèce de cuir d'un pouce 

 d'épaisseur, plus ressemblant, à l'extérieur, 

 k l'écorce rude d'un arbre qu'à la peau d'un 



