238 HISTOIRE NATURELLE 

 animal; elle est de couleur noirâtre et sans 

 poil : il y a seulement quelques soies rudes 

 et longues autour des nageoires , autour de 

 la gueule et dans l'intérieur des narines; ce 

 qui doit faire présumer que le lamantin ne 

 les a pas aussi souvent ni aussi loug-temps 

 fermées que les phoques , dont l'intérieur 

 des narines est dénué de poil. Cette peau du 

 lamantin est si dure, sur-tout lorsqu'elle est 

 sèche, qu'on a peine à l'entamer avec la 

 hache : les Tschutchis s'en servent pour 

 faire des nacelles, comme d'autres peuples 

 du Nord en font avec la peau des grands 

 phoques. 



Le lamantin décrit par M. Steller pesoit 

 deux cents puds de Russie, c'est-à-dire, en- 

 viron huit milliers ; sa longueur étoit de 

 vingt-trois pieds. La tête, fort petite en com- 

 paraison du corps, est de figure ohlongue ; 

 elle est applatie au sommet, et va toujours 

 en diminuant jusqu'à l'extrémité du museau, 

 qui est rabattue, de manière que la gueule se 

 trouve tout-à-fait au-dessous*; l'ouverture en 

 est petite et environnée de doubles lèvres, 



* Clusius et Hernandès, qui ont donné la des- 

 cription du lamantin des Antilles, ne paroissent 



