DES LAMANTINS. 241 



tête que sur le reste de sa longueur. Mais 

 un caractère singulier par lequel cet animal 

 diffère de tous les autres animaux terrestres 

 ou marins , c'est que les bras, qui partent 

 des épaules auprès du cou, et qui ont plus 

 de deux pieds de longueur, sont formés et 

 articulés comme le bras et l'avant-bras dans 

 l'homme. Cet avant-bras du lamantin finit 

 avec le métacarpe et le carpe , sans aucun 

 vestige de doigts ni d'ongles; caractères qui 

 éloignent encore cet animal de la classe des 

 quadrupèdes : le carpe et le métacarpe sont 

 environnés de graisse et d'une chair tendi- 

 neuse, recouverte d'une peau dure et cornée. 



On a compté soixante vertèbres dans ce la- 

 mantin , et la queue commence à la vingt- 

 sixième , et continue par trente-cinq autres; 

 en sorte que le tronc du corps n'en a que 

 vingt-cinq. Le lamantin des Antilles en a 

 cinquante-deux, depuis le cou jusqu'à l'ex- 

 trémité de la queue. Dans un fœtus de lamau- 

 tin de la Guiaue , il y en avoit vingt-huit 

 dans la queue, seize dans le dos , et six dans 

 le cou, en tout cinquante *. Ainsi , en sup- 

 posant qu'il y eût sept vertèbres dans le cou 



* Voyez l'article du lamantin j toiflë VI , p. 267. 



21 



