^48 HISTOIRE NATURELLE 



On voit les lamantins des Antilles tou- 

 jours en troupes dans le voisinage des côtes , 

 et quelquefois aux embouchures des rivières; 

 et c'est probablement ce qui a fait dire à 

 Oviedo et à Gomara, qu'ils fréquentoient 

 aussi-bien les eaux des fleuves que celles de 

 la mer: cependant ce fait ne paroît vrai que 

 pour le petit lamantin, dont nous parlerons 

 dans la suite; et il paroît certain que les 

 grands lamantins des Antilles, non plus que 

 ceux de Kamtschatka, ne remontent point les 

 rivières, et se tiennent toujours dans les eaux 

 salées et saumâtres. 



Le grand lamantin des Antilles a, comme 

 celui de Kamtschatka, le cou fort court, le 

 corps très-gros et très-épais jusqu'à l'endroit 

 où commence la queue, qui va toujours en 

 diminuant jusqu'à la pinne qui la termine. 

 Tous deux ont encore les yeux fort petits, et 

 de très-petits trous au lieu d'oreilles : tous 

 deux se nourrissent de fucus et d'autres 

 herbes qui croissent dans la mer; et leur 

 chair et leur graisse, lorsqu'ils ne sont pas 

 trop vieux , sont également bonnes à man- 

 ger : tous deux ne produisent qu'un seul petit, 

 que la mère embrasse et porte souvent entre 



