HISTOIRE NATURELLE. 53 

 de votre édition : La disette retarde donc 

 l'accroissement du bois , et en diminue le 

 volume très-considérablement ; peut-être même 

 ne seroit-il pas impossible , en retraite h an t 

 beaucoup la nourriture , de supprimer entiè- 

 rement cette production , sans avoir recours à 

 la castration. Ce cas est arrivé, Monsieur, et 

 je puis vous dire que votre supposition a 

 été pleinement vérifiée. Un cerf fut tué de 

 nuit au clair de la lune , dans un jardin , 

 au mois de janvier. Le chasseur qui lui 

 avoit porté le coup , le prit pour une vieille 

 biche, et fut très-surpris, en l'approchant , 

 de le reconnaître pour un vieux cerf, mais 

 qui n'avoit pas de bois : il examina d'abord 

 les daintiers , qui étoient en bon état; mais, 

 en approchant de la tête, il vit que la mâ- 

 choire inférieure avoit été emportée en partie 

 par un coup de fusil long-temps auparavant. 

 La blessure en étoit guérie ; mais la diffi- 

 culté qu'avoit eue le cerf de prendre sa nour- 

 riture , l'avoit privé de toute surabondance 

 et avoit absolument retranché la production 

 du bois. Ce cerf étoit d'une si grande mai- 

 greur , qu'il n'avoit que la peau et les os ; 

 et son bois une fois tombé, il ne lui avoit 



