DES MULETS. 33 



comme moins fécond qu'aucun autre, c'est- 

 à-dire, comme infécond dans l'ordre ordi- 

 naire de la Nature, en comparaison des ani- 

 maux d'espèce pure , et même des autres 

 animaux d'espèce mixte. 



Tous les mulets , dit le préjugé, sont des 

 animaux viciés qui ne peuvent produire : 

 aucun animal , quoique provenant de deux 

 espèces, n'est absolument infécond, disent 

 l'expérience et la raison ; tous , au contraire , 

 peuvent produire, et il n'y a de différence 

 que du plus au moins ; seulement on doit 

 observer que , dans les espèces pures , ainsi 

 que dans les espèces mixtes , il y a de grandes 

 différences dans la fécondité. Dans les pre- 

 mières, les unes, comme les poissons, les 

 insectes, etc., se multiplient chaque année 

 par milliers, par centaines; d'autres, comme 

 les oiseaux et les petits animaux quadrupèdes, 

 se reproduisentpar vingtaines, par douzaines; 

 d'autres enfin, comme l'homme et tous les 

 grands animaux, ne se reproduisent qu'un à 

 un. Le nombre dans la production est, pour 

 ainsi dire , en raison inverse de la grandeur 

 des animaux : le cheval et l'âne ne produisent 

 -qu'un par an; et, dans le même espace d® 



