D E S M U L E T S. 5 7 



Dès lors le mulet et la mule, quoiqu'issus des 

 mêmes père et mère, au Heu d'être frère et 

 sœur d'espèce, ne seront parens qu'au qua- 

 trième degré , et par conséquent produiront 

 plus difficilement entre eux que l'âne et la 

 jument, qui sont parens d'espèce au second 

 degré. Et , par la même raison , le mulet et 

 la mule produiront moins aisément entre 

 eux qu'avec la jument ou avec l'âne , parce 

 que leur parenté d'espèce n'est qu'au troi- 

 sième degré, tandis qu'entre eux elle est au 

 quatrième ; l'infécondité qui commence à se 

 manifester ici dès 1°. second degré , doit 

 «tre plus marquée au troisième , et si grande 

 au quatrième , qu'elle est peut-être absolue. 



En général, la parenté d'espèce est un de 

 ces mystères profonds de la Nature , que 

 l'homme ne pourra sonder qu'à force d'expé- 

 riences aussi réitérées que longues et diffi- 

 ciles. Comment pourra-t-on connoître autre- 

 ment que par les résultats de l'union mille 

 et mille fois tentée des animaux d'espèces dif- 

 férentes, leur degré de parenté? l'âne est-il 

 parent plus proche du cheval que du zèbre ? 

 le loup est-il plus près du chien que le 

 renard on le chacal ? A quelle distance d<i 



