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est à craindre de se trouver sur ces chemins , 

 dont ils ne se détournent jamais*, parce que 

 leur allure est brusque, et que, sans cher- 

 cher à offenser ,; ils heurtent rudement tout 

 ce qui se rencontre devant eux. Les terres 

 voisines du haut des rivières de la Guiane 

 sont habitées par un assez grand nombre de 

 tapirs , et les bords des eaux sont coupés par 

 les sentiers qu'ils y pratiquent ; ces chemins 

 sont si frayés, que les lieux les plus déserts 

 semblent, au premier coup d'œii, être peu- 

 plés et fréquentés par les hommes. Au reste , 



* Un voyageur m'a raconté qu'il avoit failli d'être 

 la victime de son peu d'expérience à ce sujet; que, 

 dans un voyage par terre, il avoit attaché son hamac 

 à deux arbres pour y passer la nuit , et que le hamac 

 traversoit un chemin battu par les tapirs. Vers les 

 neuf à dix heures du soir, il entendit un grand 

 bruit dans la forêt; c'étoit un tapir qui venoit dç 

 son coté : il n'eut que le temps de se jeter hors de 

 son hamac, et de se serrer contre un arbre. L'ani- 

 mal ne s'arrêta point; il fit sauter le hamac aux 

 branches, et froissa cet homme contre l'arbre; en- 

 suite, sans se détourner de son sentier battu , il 

 passa au milieu de quelques nègres qui dormoient 

 à terre auprès d'un grand feu , et il ne leur fit aucun 

 mal.. 



