3o6 HISTOIRE NATURELLE 



presque égale des oreilles et de l'angle de la 

 bouche. Son groin est terminé par un plan 

 circulaire , à peu près semblable au boutoir 

 d'un cochon , mais moins large , son dia- 

 mètre n'égalant pas un, pouce et demi; et 

 c'est là où sont les ouvertures des narines, 

 qui, comme celles de l'éléphant, sont à l'ex- 

 trémité de sa trompe, avec laquelle le nez 

 du tapir a beaucoup de rapport; car il s'en 

 sert à peu près de la même façon. Quand il 

 ne l'emploie pas pour saisir quelque chose, 

 cette trompe ne s'étend guère au-delà de la 

 lèvre inférieure, et alors elle est toute ridée 

 circulairement : mais il peut l'aionger pres- 

 que d'un demi-pied , et même la tourner de 

 côté et d'autre pour prendre ce qu'on lui pré- 

 sente; mais non pas comme l'éléphant , avec 

 cette espèce de doigt qui est au bout, supérieur 

 de sa trompe, et avec lequel j'ai vu un de 

 ces animaux relever un sou de terré pour le 

 donner à son maître. Le tapir n'a point ce 

 doigt; il saisit avec la partie inférieure de 

 son nez alongé, qui se replie pour cet effet 

 en dessous. J'ai eu le plaisir de lui voir 

 prendre de cette manière plusieurs morceaux 

 de pain que je lui offrais, et qui paroissoient 



