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de las recien paridas; restablecen la salud de los órganos genita- 
les y provocan la secreción láctea. 
Bouchacourt (1) insiste mucho sobre el hecho que todos los 
animales, después de la parturición, comen su placenta, lo mis- 
mo que los pájaros comen los restos de su cascarón después del 
nacimiento de los polluelos. 
A veces parece ser que ciertas mujeres tienen después del 
alumbramiento vivos deseos de absorber la placenta. Quizás ten- 
ga esa costumbre una significación alimenticia, ya que la pla- 
centa, lo sabemos, es rica en sustancias de ahorro. De modo que 
la placentofagia se explicaría por la influencia que los extractos 
placentarios ejercen sobre el organismo, en particular sobre las 
elándulas mamarias. 
Hoy la ciencia explica bien todos estos fenómenos. 
La glándula tiroidea fabrica efectivamente sustancias orgánl- 
cas especiales a base de arsénico, iodo, fósforo,—las que vertidas 
en la circulación presentan acciones muy complejas—; pero pre- 
siden sobre todo a la formación y al funcionamiento de los pro- 
duetos epidérmicos—del cerebro, de los órganos gemtales—y del 
embrión. (Carnot.) 
Pues bien, es en el disco placentario donde, durante el desarro- 
llo embrionario de los mamíferos, vienen a acumularse todos los 
jugos orgánicos indispensables para el desarrollo del nuevo ser. 
Todo lo que puede producir de esos jugos el organismo femenl- 
no, aun a riesgo de comprometer la integridad de sus propios te- 
jidos, se almacena en ese punto. 
En el momento del alumbramiento, las contracciones expulsi- 
vas de la matriz, al comprimir lareo tiempo la placenta, contri- 
buyen felizmente—en cierta medida—a facilitar la reabsorción 
por la madre, de una parte de esas reservas que serán pronto uti- 
lizadas. Pero con todo, una gran parte es arrastrada al exterior 
con el alumbramiento. Esto constituye una pérdida sensible para 
el organismo. 
Pues bien, he ahí cómo el instinto natural interviene con uti- 
lidad. Excita a la madre, aun cuando pertenezca a una especie 
para la cual toda alimentación cárnea es habitualmente un obje- 
to de repulsión, a no dejar desaparecer así las preciosas reservas 
alimenticias sacadas de su propia sustancia, y que tienen para 
(1) Opoterapia, por el Dr. Paul Carnot. París, 1911, 
